اكتشف العلماء المزيد من الأدلة على وجود المياه السائلة تحت الغطاء الجليدي في القطب الجنوبي للمريخ، وقد يعني ذلك أن الكوكب نشط حراريًا.
هل يوجد ماء سائل في المريخ؟
في عام 2018، وجدت المركبة المدارية الأوروبية Mars Express أن سطح الغطاء الجليدي الذي يغطي القطب الجنوبي للمريخ ينخفض ويرتفع. مما يشير إلى أن الماء السائل قد يكون كامنًا تحته. لكن لم يقتنع كل العلماء في ذلك الوقت.
المريخ شديد البرودة، ولكي توجد المياه تحت الجليدية على الكوكب في شكل سائل، يجب أن يكون هناك مصدر للحرارة، مثل الطاقة الحرارية الأرضية.
في وقت اكتشاف Mars Express، اعتقد بعض العلماء أن إشارة الرادار الغريبة المقاسة بواسطة المركبة الفضائية يمكن تفسيرها بشيء آخر. على سبيل المثال نوع من المواد الجافة أسفل الغطاء الجليدي.
لكن في الآونة الأخيرة، قام فريق دولي من العلماء بقيادة باحثين من جامعة كامبريدج بالتحقيق في المنطقة المغطاة بالصفائح الجليدية. والمعروفة باسم Ultimis Scopili، باستخدام تقنية مختلفة وخلصوا إلى أن وجود الماء السائل هو بالفعل التفسير الأكثر ترجيحًا.
باستخدام قياسات مقياس الارتفاع بالليزر للمركبة الفضائية من القمر الصناعي Mars Global Surveyor التابع لناسا لرسم خريطة لطوبوغرافيا السطح العلوي للغطاء الجليدي أو شكله، اكتشف الباحثون أنماطًا دقيقة لاختلافات الارتفاع تتطابق مع تنبؤات نموذج الكمبيوتر لكيفية وجود جسم مائي تحت السطح.
إقرأ أيضاً… مسبار الأمل : أول مسبار عربي يصل إلى كوكب المريخ.
تأثير الغطاء الجليدي.
الغطاء الجليدي سيؤثر على سطحه. قال نيل أرنولد، أستاذ الجغرافيا في جامعة كامبريدج: “إن الجمع بين الأدلة الطبوغرافية الجديدة ونتائج نموذج الكمبيوتر لدينا وبيانات الرادار تجعل من المرجح أن توجد منطقة واحدة على الأقل من المياه السائلة تحت الجليدية على المريخ اليوم”.
لقد أدرك العلماء أن المريخ به أغطية جليدية كثيفة للماء في كلا القطبين تمامًا مثل الأرض. لكنهم اعتقدوا أنه على عكس القمم الجليدية لكوكبنا التي تحتوي على قنوات مملوءة بالمياه وبحيرات تحت جليدية تحتها. فإن القمم الجليدية للكوكب الأحمر قد تجمدت حتى قاعدتها أو قاعدتها بسبب المناخ البارد للكوكب.
تم اختيار شكل القمم الجليدية المريخية كخط دليل مستقل لتأكيد نتائج الرادار لأنه على الأرض. لاحظ العلماء أن شكل الغطاء الجليدي المغطى يتأثر بجسم الماء تحته.
وذلك لأن الماء في البحيرات تحت الجليدية يقلل الاحتكاك بين صفيحة جليدية وقاعها. مما يسمح للجليد بالتدفق بشكل أسرع تحت تأثير الجاذبية.
على سطح الصفيحة الجليدية، ينعكس هذا التغيير في السرعة من خلال غمس في سطحه يتبعه ارتفاع في سطح الجليد أسفل تدفق الجليد.
من خلال فحص تضاريس السطح من نفس المنطقة التي أجرى فيها Mars Express قياسات الرادار. وجد الفريق تموجًا سطحيًا يتراوح من (10 إلى 15 كيلومترًا).
تتكون هذه الميزة من انخفاض في سطح الجليد متبوعًا بمنطقة مرتفعة مقابلة. وكلاهما ينحرف عن مستوى منطقة الغطاء الجليدي المحيطة بعدة أمتار.
هذا المقياس والشكل يشبهان التموجات في الصفائح الجليدية فوق البحيرات تحت الجليدية الموجودة على الأرض. كما قال الباحثون في البيان لاختبار هذا الارتباط ولتحديد ما إذا كان التموج السطحي للغطاء الجليدي المريخي ناتجًا عن المياه تحت الجليدية.
المحاكاة الحاسوبية.
أجرى عمليات محاكاة لتدفق الجليد تتكيف مع ظروف معينة على المريخ. لقد أدخلوا في نموذج الكمبيوتر الخاص بهم للصفائح الجليدية المريخية رقعة من احتكاك السرير المنخفض حيث سيسمح الماء بتسريع تدفق الجليد.
قام الباحثون أيضًا بتعديل كمية الحرارة الجوفية في المحاكاة. أسفرت هذه المحاكاة عن تموجات في سطح الجليد على غرار الكمبيوتر والتي كانت متشابهة في الحجم والشكل مع السمات المرصودة للغطاء الجليدي القطبي الجنوبي الفعلي على المريخ.
مزيج من نتائج هذه المحاكاة، وأرصاد التضاريس الجديدة للغطاء الجليدي. ونتائج الرادار لعام 2018 تشير إلى وجود المياه الجليدية تحت الغطاء الجليدي الجنوبي، مع تداعيات أعمق على جيولوجيا الكوكب الأحمر.
يعتقد الفريق أن نتائجهم تشير إلى أن الحرارة الجوفية اللازمة لحساب المياه تحت الجليدية قد تأتي من النشاط الصهاري الذي حدث مؤخرًا نسبيًا في باطن سطح المريخ.
وأضاف أرنولد: “يجب أن يكون المريخ نشطًا من حيث الحرارة الجوفية من أجل الحفاظ على الماء تحت غطاء الجليد السائل”. “إن جودة البيانات القادمة من المريخ، من الأقمار الصناعية المدارية وكذلك من المسبار. هي بحيث يمكننا استخدامها للإجابة على أسئلة صعبة حقًا حول الظروف على سطح الكوكب، وحتى تحت سطحه.” من المثير استخدام هذه التقنيات لاكتشاف أشياء عن الكواكب بخلاف كوكبنا “.
