تُعرَّف القارة عادةً بأنها كتلة يابسة كبيرة جدًا، محاطة من جميع الجوانب (أو تقريبًا) بالمياه وتحتوي على عدد من الدول، لكن كم يبلغ عدد القارات في العالم؟
عندما يتعلق الأمر بعدد القارات على الأرض، لا يتفق الخبراء دائمًا. اعتمادًا على المعايير المستخدمة، قد يكون هناك خمس أو ست أو سبع قارات. قد يبدو الأمر محيراً، لكن سنقوم بتوضيح كل شيء أدناه.
تعريف القارة.
يُعرِّف “مسرد الجيولوجيا”، الذي نشره المعهد الأمريكي لعلوم الأرض، القارة بأنها “إحدى كتل اليابسة الرئيسية على الأرض، بما في ذلك الأراضي الجافة والجرف القاري”. وتشمل الخصائص الأخرى للقارة ما يلي:
- مناطق الأرض المرتفعة بالنسبة لقاع المحيط المحيط.
- مجموعة متنوعة من التكوينات الصخرية، بما في ذلك البركانية والمتحولة والرسوبية.
- قشرة أكثر سمكًا من قشور المحيطات المحيطة. على سبيل المثال، قد تختلف سماكة القشرة القارية من حوالي 29 إلى 45 كيلومتراً في العمق، في حين أن القشرة المحيطية عادة ما تبلغ سماكتها حوالي 6 كيلومترات.
- حدود واضحة المعالم.
هذه الخاصية الأخيرة هي الأكثر إثارة للجدل، وفقًا للجمعية الجيولوجية الأمريكية، مما أدى إلى ارتباك بين الخبراء حول عدد القارات الموجودة. علاوة على ذلك، لا توجد هيئة عالمية قامت بوضع تعريف إجماعي.
كم عدد القارات في العالم؟
درسنا في المدرسة أن هناك سبع قارات: إفريقيا ، القارة القطبية الجنوبية ، آسيا ، أستراليا ، أوروبا ، أمريكا الشمالية ، وأمريكا الجنوبية.
لكن باستخدام المعايير المحددة أعلاه، يقول العديد من الجيولوجيين إن هناك ست قارات: إفريقيا ، القارة القطبية الجنوبية ، أستراليا ، أمريكا الشمالية والجنوبية ، وأوراسيا.
في أجزاء كثيرة من أوروبا، يتم تعليم الطلاب أن هناك ست قارات فقط، ويعتبر المعلمون أمريكا الشمالية والجنوبية قارة واحدة. لكن لماذا يوجد هذا الاختلاف؟
من منظور جيولوجي، تعتبر أوروبا وآسيا من المناطق التي تغطي مساحة كبيرة من اليابسة. يعتبر تقسيمها إلى قارتين منفصلتين أكثر اعتبارًا جيوسياسيًا لأن روسيا تحتل جزءًا كبيرًا من القارة الآسيوية وتاريخيًا كانت معزولة سياسيًا عن قوى أوروبا الغربية، مثل بريطانيا العظمى وألمانيا وفرنسا.
في الآونة الأخيرة، بدأ بعض الجيولوجيين في الجدل حول ضرورة توفير مساحة لقارة “جديدة” تسمى زيلانديا. تقع هذه اليابسة قبالة الساحل الشرقي لأستراليا.
نيوزيلندا وبعض الجزر الصغيرة هي القمم الوحيدة فوق الماء؛ 94 في المائة المتبقية مغمورة تحت المحيط الهادئ.
إقرأ أيضاً… ما هي قارة أوراسيا؟
طرق أخرى لحساب اليابسة.
يقسم الجغرافيون الكوكب إلى مناطق لسهولة الدراسة. يقسم القائمة الرسمية للبلدان حسب المنطقة العالم إلى ثماني مناطق: آسيا والشرق الأوسط وشمال إفريقيا وأوروبا وأمريكا الشمالية وأمريكا الوسطى ومنطقة البحر الكاريبي وأمريكا الجنوبية وأفريقيا وأستراليا وأوقيانوسيا.
يمكنك أيضًا تقسيم كتل اليابسة الرئيسية على الأرض إلى صفائح تكتونية، وهي عبارة عن ألواح كبيرة من الصخور الصلبة. تتكون هذه الألواح من قشور قارية ومحيطية وتفصل بينها خطوط صدع.
هناك 15 لوحة تكتونية في المجموع، سبعة منها تبلغ مساحتها حوالي 15 مليون كيلومتر مربع أو أكثر. ليس من المستغرب أن هذه تتوافق تقريبًا مع أشكال القارات التي تقع فوقها.
