لقد تذبذب مناخ الأرض قليلاً خلال الـ 4.6 مليار سنة الماضية من تاريخ كوكبنا ومن المتوقع أن يستمر المناخ في التغير، أحد الأسئلة الأكثر إثارة للاهتمام في علم الأرض هو ما إذا كانت فترات العصور الجليدية قد انتهت، إذا لم تنتهي، متى سيكون العصر الجليدي القادم؟
تُعرف الفترة الزمنية الجيولوجية الحالية باسم الهولوسين. بدأت هذه الحقبة منذ حوالي 11000 عام والتي كانت نهاية العصر الجليدي الأخير ونهاية عصر البليستوسين. كان العصر الجليدي حقبة من فترات العصر الجليدي البارد والفترات الجليدية الأكثر دفئًا والتي بدأت منذ حوالي 1.8 مليون سنة.
أين تقع الكتل الجليدية الآن؟
منذ العصر الجليدي، كانت المناطق المعروفة باسم “ويسكونسن” في أمريكا الشمالية و “وورم” في أوروبا – عندما كان الجليد يغطي أكثر من (حوالي 27 مليون كيلومتر مربع) من أمريكا الشمالية وآسيا وأوروبا – تقريبًا تراجعت كل الصفائح الجليدية التي تغطي الأرض والأنهار الجليدية في الجبال.
يغطي الجليد اليوم حوالي عشرة بالمائة من سطح الأرض. يقع 96٪ من هذا الجليد في القارة القطبية الجنوبية وجرينلاند. يوجد الجليد الجليدي أيضًا في أماكن متنوعة مثل ألاسكا وكندا ونيوزيلندا وآسيا وكاليفورنيا.
إقرأ أيضاً… متى ستكون نهاية العالم؟ وكيف يمكن أن تحدث؟
متى سيكون العصر الجليدي القادم؟
نظرًا لمرور 11000 عام فقط منذ العصر الجليدي الأخير، لا يمكن للعلماء التأكد من أن البشر يعيشون حقًا في حقبة ما بعد العصر الجليدي الهولوسيني بدلاً من فترة ما بين الجليدية في العصر الجليدي، وبالتالي من المقرر حدوث عصر جليدي آخر في المستقبل الجيولوجي.
يعتقد بعض العلماء أن الزيادة في درجة الحرارة العالمية، كما هو الحال الآن، يمكن أن تكون علامة على اقتراب العصر الجليدي ويمكن في الواقع زيادة كمية الجليد على سطح الأرض.
يحمل الهواء البارد والجاف فوق القطب الشمالي والقارة القطبية الجنوبية القليل من الرطوبة ويسقط القليل من الثلج على المناطق. يمكن أن تؤدي زيادة درجة الحرارة العالمية إلى زيادة كمية الرطوبة في الهواء وزيادة كمية تساقط الثلوج.
بعد سنوات من تساقط الثلوج أكثر من الذوبان، يمكن أن تتراكم المناطق القطبية المزيد من الجليد. سيؤدي تراكم الجليد إلى انخفاض مستوى المحيطات وستحدث تغييرات أخرى غير متوقعة في نظام المناخ العالمي أيضًا.
إن تاريخ البشرية القصير على الأرض وحتى السجلات القصيرة للمناخ تمنع الناس من الفهم الكامل للآثار المترتبة على ظاهرة الاحتباس الحراري.
لا شك أن ارتفاع درجة حرارة الأرض سيكون له عواقب وخيمة على كل أشكال الحياة على هذا الكوكب. لكن متى سيكون العصر الجليدي القادم، يتوقع العلماء أنه سيحدث بعد حوالي 50,000 سنة من الآن.