ملف GIF المتحرك هو ملف GIF يتضمن صورًا أو “إطارات” متعددة. يتم تشغيل هذه الإطارات بالتسلسل عند فتح الملف أو عرضه في متصفح الويب. والنتيجة هي مقطع رسوم متحركة أو فيلم قصير.
يتضمن تنسيق ملف GIF ملحق التحكم في الرسومات (أو “كتلة GCE”)، والذي يمكّن ملف GIF واحد من تخزين إطارات متعددة.
يحدد هذا القسم أيضًا التأخير بين الإطارات، والذي يمكن استخدامه لتعيين معدل الإطارات أو إدراج توقف مؤقت عند نقاط معينة داخل الرسوم المتحركة.
قسم آخر، يسمى Netscape Application Block (NAB)، يحدد عدد المرات التي ستتكرر فيها الحركة (يتم استخدام الإعداد “0” للتكرارات اللانهائية).
في السنوات الأولى للويب، كانت صور GIF المتحركة وسيلة شائعة لعرض الحركة وإضفاء الحيوية على مواقع الويب. وقد تم استخدامها بشكل شائع للإعلانات، مثل اللافتات ولوحات المتصدرين.
نظرًا لأن رسوم الفلاش المتحركة أصبحت أكثر شيوعًا، أصبحت صور GIF المتحركة أقل بروزًا. ومع ذلك، شهدت ملفات GIF المتحركة مؤخرًا ظهورًا جديدًا على الويب نظرًا لأنها مدعومة من قبل جميع الأنظمة الأساسية.
على سبيل المثال، لا يدعم نظام التشغيل iOS من Apple رسوم الفلاش المتحركة، ولكن يمكنه عرض صور GIF متحركة. يمكن استخدام العديد من برامج تحرير الصور، مثل Adobe Photoshop وGIMP، لإنشاء صور GIF متحركة.
يمكن لبرامج الرسومات الأخرى دمج ملفات صور متعددة في صورة GIF واحدة. كما يمكن لبعض أدوات الفيديو المساعدة تحويل مقاطع الفيديو القصيرة إلى صور GIF متحركة.
على الرغم من أن هذا قد يكون مفيدًا لمشاركة مقاطع الفيديو الصغيرة على الويب، إلا أن تنسيق GIF ليس بنفس كفاءة تنسيق MPEG لتخزين مقاطع الفيديو لفترة أطول من بضع ثوانٍ.