مركز البيانات (Data Center) هو موقع مركزي لتخزين ومعالجة البيانات. ويمكن أن تشمل في أي مكان من عدد قليل من أجهزة الكمبيوتر إلى عدة آلاف.
تحتوي معظم مراكز البيانات على خوادم، مثل خوادم الويب والبريد وخوادم الملفات. ومع ذلك، تم تصميم بعضها خصيصًا لتخزين البيانات والبعض الآخر للحوسبة العنقودية.
قد تخدم مراكز البيانات واحدة أو أكثر من الوظائف التالية:
- إستضافة المواقع الإلكترونية.
- استضافة البريد.
- مخزن البيانات.
- النسخ الاحتياطي للبيانات.
- التخزين المؤقت لحافة CDN.
- الحوسبة الحافيّة.
- تعدين البيتكوين.
يحتوي مركز البيانات النموذجي على صفوف من أجهزة الكمبيوتر المثبتة على حامل، وهي موفرة للمساحة ويسهل الوصول إليها.
وهي تشمل أيضًا معدات الشبكات، مثل المحولات وأجهزة التوجيه وكابلات Ethernet. يتمتع معظمها باتصال إنترنت عالي السرعة أو يتصل مباشرة بالعمود الفقري للإنترنت.
تعتمد المعدات التي يحتوي عليها كل مركز بيانات على الغرض منه. على سبيل المثال، قد يحتوي موقع استضافة الويب على آلاف خوادم الويب ذات التكوينات المختلفة.
قد تشتمل منشأة تخزين البيانات على عدد كبير من أجهزة التخزين وعدد قليل فقط من أجهزة الكمبيوتر. يتطلب مركز الحوسبة المتطورة أجهزة ذات معالجات متطورة ولكنها لا تحتاج إلى مساحة تخزين كبيرة.
نظرًا لأن تكنولوجيا الكمبيوتر تتطور باستمرار، يجب أن تكون مراكز البيانات قابلة للتطوير، أو سهلة التوسع والترقية بمرور الوقت. ويجب أن يتم بناؤها بكفاءة، مع اتصالات ذات نطاق ترددي عالٍ، لتجنب اختناقات الشبكة.
وأخيرا، يجب تنفيذ التدابير الأمنية المناسبة، مثل جدران الحماية، لمنع الهجمات الخارجية. تمتلك العديد من مراكز البيانات أدوات مراقبة متطورة لاكتشاف الاختناقات ومحاولات القرصنة حتى يتمكن مسؤولوا الشبكة من معالجتها قبل حدوث المشكلات.