كوكب الزهرة، الكوكب الثاني من الشمس، هو الكوكب الأكثر سخونة والألمع في النظام الشمسي.
سُمي الكوكب الحارق على اسم إلهة الحب والجمال الرومانية وهو الكوكب الوحيد في النظام الشمسي الذي سمي على اسم أنثى عند اتباع الاتحاد الفلكي الدولي لتسمية الأسماء التي يستخدمها مجتمع علم الفلك كاتفاقية.
ربما تم تسمية الزهرة على اسم أجمل إله من آلهة الآلهة الرومانية (واليونانية) لأنها أضاءت ألمع الكواكب الخمسة المعروفة لعلماء الفلك القدماء. ومع ذلك، في دول المدن اليونانية القديمة، كان يطلق على كوكب الزهرة أفروديت.
حقائق عن كوكب الزهرة.
- طول اليوم: 243 يوم أرضي.
- طول السنة: 225 يوم أرضي.
- المسافة من الشمس: 108 مليون كيلومتر.
- عدد الأقمار: 0.
- درجة حرارة السطح: 480 درجة مئوية.
- القطر: 12100 كم.
- تكوين الغلاف الجوي: 96٪ ثاني أكسيد الكربون، 3٪ نيتروجين.
- متوسط المسافة من الشمس: 108 مليون كيلومتر.
في العصور القديمة، كان يُعتقد في كثير من الأحيان أن الزهرة عبارة عن نجمتين مختلفتين، نجمة المساء ونجمة الصباح، أي تلك التي ظهرت لأول مرة عند غروب الشمس وشروقها.
ومع ذلك، فإن الملاحظات الإضافية للزهرة في عصر الفضاء تظهر بيئة جهنمية للغاية. هذا يجعل كوكب الزهرة من الصعب جدًا مراقبته عن قرب لأن المركبات الفضائية لا تعيش طويلاً على سطحه.
كوكب الزهرة.
كوكب الزهرة مرئي للغاية من الأرض بسبب سحبها العاكسة. في السماء، تظهر الزهرة كجسم أبيض لامع وهو من ألمع الأشياء الطبيعية في سماء الليل.
يقترب سطوعه الظاهر من -5، وفقًا لوكالة ناسا. (على سبيل المقارنة، يكون القمر تقريبًا -14، فكلما انخفض حجم الجسم، كان يبدو أكثر إشراقًا للعين.
عن قرب، تقول وكالة ناسا إن لون الزهرة “صدئ”، ولكن ليس هذا النوع من الصدأ الأحمر العميق. مثل الذي تجده على كوكب المريخ.
بدلاً من ذلك، تشير الصور التي أرسلتها وكالة ناسا وآخرون من كوكب الزهرة إلى عالم به مسحات من الأحمر والبني والأصفر. تقترح جامعة كورنيل أن اللون يأتي من عدد الصخور البركانية المنتشرة على السطح، حيث أن كوكب الزهرة هو عالم نشط للغاية.
ومع ذلك، من المستحيل رؤية اللون “الحقيقي” للزهرة من المدار بسبب سحب حامض الكبريتيك المحيطة بالكوكب. وبالتالي، لا يمكن رؤية صور الزهرة إلا إذا كان لدى القمر الصناعي الذي يدور في المدار القدرة على النظر عبر السحب الكثيفة.
لكي يرى المستكشف البشري السطح، سيحتاج إلى النزول والبقاء على قيد الحياة في درجات الحرارة الشبيهة بالفرن والضغوط العالية الموجودة هناك.
من المحتمل أن تعني هذه البيئة القاسية أنه في الوقت الحالي، سنستخدم المستكشفين الآليين للنظر إلى كوكب الزهرة من أجلنا.
يقع مدار كوكب الزهرة على طول مسير الشمس، وهو نفس المسار الذي تسلكه الكواكب الأخرى والشمس والقمر أيضًا في نظامنا الشمسي.
هذا ليس من قبيل المصادفة، حيث أن مسير الشمس يمثل “الطائرة” أو اتجاه نظامنا الشمسي. والتي تعود جميعها إلى كيفية ظهور نظامنا الشمسي.
من الناحية العملية، كون كوكب الزهرة قريبًا جدًا من عوالم أخرى يعني أن الاقترانات، أو المواجهات القريبة بين العوالم السماوية، شائعة جدًا في سماء الأرض. عدة مرات في السنة سترى الزهرة يصطف مع القمر، وفي حالات نادرة مع الكواكب الأخرى.
إقرأ أيضاً… ما هي الطاقة المظلمة الموجودة في الكون؟
الزهرة: الحجم والتكوين ودرجة الحرارة.
غالبًا ما يطلق على كوكب الزهرة والأرض توائم لأنهما متشابهان في الحجم والكتلة والكثافة والتركيب والجاذبية. كوكب الزهرة أصغر قليلاً من كوكبنا الأصلي، حيث تبلغ كتلته حوالي 80٪ من كتلة الأرض.
كوكب الزهرة ليس كوكبًا غازيًا، ولكنه كوكب صخري. يتكون الجزء الداخلي من كوكب الزهرة من قلب معدني من الحديد يبلغ عرضه حوالي 6000 كم.
يبلغ سمك ستار كوكب الزهرة الصخري المنصهر حوالي 3000 كيلومتر. تتكون قشرة الزهرة في الغالب من البازلت ويقدر سمكها من 10 إلى 20 كم في المتوسط.
السبب في أن كوكب الزهرة هو أكثر الكواكب سخونة في النظام الشمسي أمر معقد إلى حد ما. على الرغم من أن كوكب الزهرة ليس أقرب كوكب إلى الشمس، إلا أن غلافه الجوي الكثيف يحبس الحرارة في نسخة جامحة من ظاهرة الاحتباس الحراري التي نراها مباشرة على الأرض مع ظاهرة الاحتباس الحراري.
نتيجة لذلك، تصل درجات الحرارة على الزهرة إلى 471 درجة مئوية، وهي أكثر من ساخنة بدرجة كافية لإذابة الرصاص. نجت المركبة الفضائية بعد ساعات قليلة من هبوطها على الكوكب قبل أن يتم تدميرها.
مع درجات الحرارة الحارقة، يتمتع كوكب الزهرة أيضًا بجو جهنمي. يتكون أساسًا من ثاني أكسيد الكربون مع سحب من حامض الكبريتيك وكميات ضئيلة فقط من الماء.
إن الغلاف الجوي لكوكب الزهرة أثقل من أي كوكب آخر، مما يؤدي إلى ضغط سطحي يزيد 90 مرة عن ضغط الأرض، على غرار الضغط الموجود على عمق 1000 متر في المحيط.
تطور الكوكب.
خلال تطور الكوكب، تبخرت الأشعة فوق البنفسجية القادمة من الشمس الماء بسرعة. مما أبقى كوكب الزهرة في حالة منصهرة لفترات طويلة.
لا يوجد ماء سائل على سطحه اليوم لأن الحرارة الحارقة الناتجة عن الغلاف الجوي المليء بالأوزون قد تتسبب في غليان الماء على الفور.
ما يقرب من ثلثي سطح الزهرة مغطى بسهول مسطحة وناعمة تشوبها آلاف البراكين، وبعضها لا يزال نشطًا حتى اليوم. يتراوح عرضه من حوالي 0.8 إلى 240 كم. مع نحت تدفقات الحمم البركانية قنوات طويلة ومتعرجة يصل طولها إلى أكثر من 5000 كيلومتر.
ست مناطق جبلية تشكل حوالي ثلث سطح كوكب الزهرة. سلسلة جبال واحدة، تسمى ماكسويل، يبلغ طولها حوالي 870 كم ويصل ارتفاعها إلى حوالي 11.3 كم، مما يجعلها أعلى ميزة على هذا الكوكب.
تمتلك الزهرة أيضًا العديد من الميزات السطحية التي لا تشبه أي شيء على الأرض. على سبيل المثال، يحتوي الزهرة على إكليل، أو تيجان، هياكل تشبه الحلقة يتراوح عرضها من حوالي 155 إلى 2100 كم.
يعتقد العلماء أن هذه تشكلت عندما ارتفعت المواد الساخنة تحت قشرة الكوكب، مما أدى إلى تشوه سطح الكوكب. يحتوي الزهرة أيضًا على فسيفساء، أو مناطق مرتفعة من البلاط تشكلت فيها العديد من التلال والوديان في اتجاهات مختلفة.
كوكب الزهرة ليس له أقمار معروفة، مما يجعله فريدًا تقريبًا في نظامنا الشمسي. الكوكب الآخر الوحيد المعين بدون أقمار هو عطارد، وهو قريب جدًا من الشمس.
لم يتأكد العلماء بعد من سبب امتلاك بعض الكواكب لأقمار والبعض الآخر لا يمتلكها. ولكن ما يمكنهم قوله هو أن كل كوكب له تاريخ فريد ومعقد وقد يساهم ذلك جزئيًا في كيفية تشكل الأقمار أو عدم تشكلها.
إقرأ أيضاً… ما هو الكوكب تسعة (الكوكب X)؟ وهل يُعتبر من كواكب المجموعة الشمسية؟
ما هو مدار الزهرة؟
يستغرق كوكب الزهرة 243 يومًا من أيام الأرض للدوران حول محوره، وهو أبطأ بكثير من أي من الكواكب الرئيسية. في الواقع، فإن يومه أطول من عامه، وقد يكون ذلك بسبب الغلاف الجوي السميك لكوكب الزهرة الذي يعمل بمثابة مكبح كبير لدوران الكوكب.
وبسبب هذا الدوران البطيء، لا يمكن أن يولد قلبه المعدني مجالًا مغناطيسيًا مشابهًا لمجال الأرض. يبلغ المجال المغناطيسي لكوكب الزهرة 0.000015 مرة من المجال المغناطيسي للأرض.
إذا نظرنا إلى الزهرة من أعلى، فإنه يدور حول محوره في اتجاه عكس معظم الكواكب. وهذا يعني أن الشمس ستظهر على الكوكب وكأنها تشرق من الغرب وتغرب في الشرق.
على الأرض، تبدو الشمس وكأنها تشرق من الشرق وتغرب في الغرب. السنة على كوكب الزهرة – الوقت الذي يستغرقه دوران الشمس – يبلغ طولها حوالي 225 يومًا من أيام الأرض.
عادة، هذا يعني أن الأيام على كوكب الزهرة ستكون أطول من سنوات. ومع ذلك، بسبب دوران الزهرة العكسي الفضولي، فإن الوقت من شروق الشمس إلى اليوم التالي هو فقط حوالي 117 يومًا من أيام الأرض.
كانت آخر مرة رأينا فيها الزهرة يعبر أمام الشمس في عام 2012، والمرة التالية ستكون في عام 2117.
مناخ الزهرة.
تنطلق الطبقة العليا من غيوم كوكب الزهرة حول الكوكب كل أربعة أيام على الأرض. مدفوعة برياح بقوة الإعصار تتحرك بسرعة تقارب 360 كم / ساعة.
قد يكون هذا الدوران الفائق للغلاف الجوي للكوكب، أسرع بنحو 60 مرة من دوران كوكب الزهرة نفسه، أحد أكبر الألغاز في كوكب الزهرة.
تحمل الغيوم أيضًا إشارات لأحداث أرصاد جوية تُعرف باسم موجات الجاذبية. وهي تحدث عندما تهب الرياح فوق السمات الجيولوجية، مما يتسبب في ارتفاعات وانخفاضات في طبقات الهواء. الرياح على سطح الكوكب أبطأ بكثير، وتقدر أنها ليست سوى بضعة كيلومترات في الساعة.
يُطلق على الخطوط غير العادية في السحب العلوية لكوكب الزهرة اسم “الماصات الزرقاء” أو “ماصات الأشعة فوق البنفسجية”. وذلك لأنها تمتص الضوء بقوة في الأطوال الموجية الزرقاء والأشعة فوق البنفسجية.
إنها تمتص كمية هائلة من الطاقة، ما يقرب من نصف إجمالي الطاقة الشمسية التي يمتصها الكوكب. على هذا النحو، يبدو أنهم يلعبون دورًا رئيسيًا في الحفاظ على كوكب الزهرة جهنميًا كما هو.
تكوينها الدقيق لا يزال غير مؤكد. يقترح بعض العلماء أنها قد تكون حتى الحياة، على الرغم من أنه يجب استبعاد العديد من الأشياء قبل قبول هذا الاستنتاج.
وجدت مركبة الفضاء فينوس إكسبرس، وهي بعثة تابعة لوكالة الفضاء الأوروبية عملت بين عامي 2005 و 2014، دليلاً على وجود البرق على الكوكب، والذي تشكل ضمن سحب من حامض الكبريتيك، على عكس برق الأرض، الذي يتشكل في سحب المياه.
برق كوكب الزهرة فريد من نوعه في النظام الشمسي. إنه ذو أهمية خاصة للعلماء لأنه من المحتمل أن التفريغ الكهربائي من البرق يمكن أن يساعد في تكوين الجزيئات اللازمة لتحريك الحياة. وهو ما يعتقد بعض العلماء أنه حدث على الأرض.
إقرأ أيضاً… كوكب بلوتو: الكوكب القزم الذي تم طرده من المجموعة الشمسية.
البحث واستكشاف الزهرة.
قامت الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي ووكالة الفضاء الأوروبية والوكالة اليابانية لاستكشاف الفضاء بنشر العديد من المركبات الفضائية إلى كوكب الزهرة، أكثر من 20 مركبة حتى الآن.
جاءت مارينر 2 التابعة لناسا على بعد 34760 كم من الزهرة في عام 1962، مما يجعلها أول كوكب تراقبه مركبة فضائية عابرة.
كانت المركبة الفضائية فينيرا 7 التابعة للاتحاد السوفيتي هي أول مركبة فضائية تهبط على كوكب آخر. بعد أن هبطت على كوكب الزهرة في ديسمبر 1970. وأعادت فينيرا 9 الصور الأولى لسطح كوكب الزهرة.
أول مركبة مدارية على الزهرة، ماجلان التابعة لوكالة ناسا. أنتجت خرائط 98٪ من سطح الكوكب، كما أظهرت معالم صغيرة يصل عرضها إلى 100 متر.
أمضت وكالة الفضاء الأوروبية Venus Express ثماني سنوات في مدار حول كوكب الزهرة مع مجموعة كبيرة ومتنوعة من الأدوات وأكدت وجود البرق هناك.
في أغسطس 2014، عندما بدأ القمر الصناعي في إنهاء مهمته، انخرط المراقبون في مناورة لمدة شهر أغرقت المركبة الفضائية في الطبقات الخارجية من الغلاف الجوي للكوكب.
نجت Venus Express من الرحلة الجريئة، ثم انتقلت إلى مدار أعلى، حيث أمضت عدة أشهر. بحلول ديسمبر 2014، نفد الوقود من المركبة الفضائية واحترقت في النهاية في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة.
تم إطلاق مهمة أكاتسوكي اليابانية إلى الزهرة في عام 2010. لكن المحرك الرئيسي للمركبة الفضائية توقف أثناء احتراق محوري في المدار، مما أدى إلى اندفاع المركبة إلى الفضاء.
باستخدام الدافعات الأصغر، نجح الفريق الياباني في إجراء عملية حرق لتصحيح مسار المركبة الفضائية. وضع حرق لاحق في نوفمبر 2015 أكاتسوكي في مدار حول الكوكب.
في عام 2017، اكتشف أكاتسوكي “موجة جاذبية” ضخمة أخرى في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة. لا تزال المركبة الفضائية تدور حول كوكب الزهرة حتى يومنا هذا، وتدرس أنماط الطقس على الكوكب وتبحث عن البراكين النشطة.
اعتبارًا من أواخر عام 2019 على الأقل، ناقشت وكالة ناسا ومعهد أبحاث الفضاء التابع لأكاديمية العلوم الروسية التعاون في مهمة Venera-D، والتي ستشمل مركبة مدارية ومركبة هبوط وربما منطاد يعمل بالطاقة الشمسية.
الاستكشافات المستقبلية.
أقرب تاريخ إطلاق محتمل سننظر فيه هو 2026، ومن يدري ما إذا كان بإمكاننا تحقيق ذلك. حيث قامت ناسا مؤخرًا بتمويل العديد من مفاهيم المهام المبكرة للغاية. والتي يمكن أن تنظر إلى الزهرة في العقود القادمة، في إطار برنامج المفاهيم المتقدمة الابتكاري التابع لناسا.
يتضمن هذا العربة الجوالة “steampunk” التي تستخدم روافع التقنية القديمة بدلاً من الأجهزة الإلكترونية (التي تشتعل في الغلاف الجوي للزهرة). كما أنها تستخدم بالوناً يمكنه أن يفحص الزهرة من ارتفاعات منخفضة.
بشكل منفصل، قام بعض باحثي ناسا بالتحقيق في إمكانية استخدام المناطيد لاستكشاف المناطق الأكثر اعتدالًا في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة.
في عام 2021، أعلنت وكالة ناسا عن بعثتين جديدتين إلى الزهرة سيتم إطلاقهما بحلول عام 2030. وأعلنت الوكالة في 2 يونيو 2021، أنها سترسل بعثتي DAVINCI + و VERITAS. وهما المختارين من قائمة مختصرة من أربع مركبات فضائية، للجولة التالية من مهام الاكتشاف إلى كوكب الزهرة.
سيقوم DAVINCI بالغوص في الغلاف الجوي للكوكب، ودراسة كيفية تغيره بمرور الوقت. ستقوم VERITAS برسم خريطة لسطح الكوكب من مداره باستخدام الرادار.
في 12 يونيو 2021، أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية عن مركبة Venus المدارية القادمة – EnVision. حيث تنتظرنا حقبة جديدة في استكشاف أقرب جيراننا من النظام الشمسي.
تأمل وكالة الفضاء الأوروبية في إطلاق المهمة إلى الزهرة في أوائل عام 2030. يتطلع مستكشفوا الفضاء الخاصون أيضًا إلى الزهرة.
أعلن Rocket Lab في عام 2020 أنه يخطط لنقل مركبة فضائية إلى الزهرة لنشر مسبار داخل الغلاف الجوي. تحتوي المركبة الفضائية، على أداة وزنها 1 كجم على متنها، وهي مصممة للبقاء على قيد الحياة لمدة خمس دقائق في سحب كوكب الزهرة في منطقة أكثر اعتدالًا شبيهة بالأرض على بعد 48 إلى 60 كيلومترًا فوق السطح.
كل هذا جزء من بحث أكبر عن الحياة على الزهرة. والذي بدأ في ذلك العام من دراسة جديدة مثيرة للاهتمام.
هل هناك حياة على كوكب الزهرة؟
في حين أن الوجهات في نظامنا الشمسي مثل أقمار إنسيلادوس أو تيتان أو حتى كوكب المريخ هي حاليًا الأماكن المفضلة للبحث عن علامات على وجود حياة خارج كوكب الأرض.
لكن اكتشافًا علميًا في عام 2020 جعل العلماء فجأة يناقشون ما إذا كان من الممكن أن توجد الحياة بطريقة ما في الغلاف الجوي الجهنمي للكوكب حاليًا.
الآن، يعتقد العلماء أنه على الأرجح، منذ مليارات السنين، كان من الممكن أن يكون كوكب الزهرة صالحًا للسكن ويشبه إلى حد ما الأرض الحالية.
ولكن منذ ذلك الحين، خضعت لتأثير دفيئة عنيف نتج عنه التكرار الحالي للزهرة مع درجات حرارة سطحية لاذعة وغلاف جوي يصفه الكثيرون بأنه “جهنمي”.
ومع ذلك، في عام 2020، كشف العلماء عن اكتشاف مادة كيميائية غريبة في غيوم الكوكب يعتقد البعض أنها قد تكون علامة على الحياة وهي الفوسفين.
الفوسفين مركب كيميائي شوهد على الأرض وكذلك على كوكب المشتري وزحل. يعتقد العلماء أنه، على كوكب الزهرة، يمكن أن يظهر كما هو الحال على الأرض، لفترات زمنية قصيرة جدًا في الغلاف الجوي للكوكب.
إقرأ أيضاً… هل يوجد كائنات فضائية في هذا الكون الواسع؟ وأين يمكن أن نجدها؟
ولكن ما علاقة اكتشاف الفوسفين هذا بالبحث عن الحياة؟
بينما يوجد الفوسفين بطرق غريبة مثل سم الفئران، فقد تم رصده أيضًا جنبًا إلى جنب مع مجموعات من بعض الكائنات الحية الدقيقة. ويعتقد بعض العلماء أن هذا المركب، على الأرض، ينتج عن الميكروبات لأنها تتحلل كيميائيًا.
وقد تسبب هذا في تشكك البعض في أنه إذا تمكنت الميكروبات من إنتاج الفوسفين، فربما تكون الميكروبات مسؤولة عن الفوسفين في الغلاف الجوي له.
منذ الاكتشاف، كانت هناك تحليلات متابعة أثارت بعض الشكوك حول ما إذا كان المركب قد تم إنشاؤه بواسطة الميكروبات أم لا. لكن العلماء يواصلون التحقيق، خاصة مع المهام الجديدة المخطط لها على هذا الكوكب.
علاوة على ذلك، بحث العلماء عن دليل على نفايات ميكروبات في دراسة أجريت عام 2022 ولم يجدوا أي دليل على أي نشاط. قال مؤلفو الدراسة إنه لم تكن هناك “بصمات أصابع” طيفية تشير إلى وجود حياة نشطة داخل الغلاف الجوي. مما يجعل من الصعب إثبات عدم وجود أدلة أكثر إقناعًا من فرضية الحياة.
